Valentin-nap: a szeretet, a szerelem és az üzlet

Az angolszász országokban – és szépen lassan a világ számos más országában is - február 14-én, azaz Valentin (magyarul Bálint) napon az emberek megajándékozzák egymást. Mi úgy tudjuk, ilyenkor a szerelmesek lepik meg egymás valamilyen figyelmességgel. De valóban csak a szerelmesek ünnepe ez a nap?

Az Egyesült Államokban biztosan nem. Mint sok más ünnepet, a Valentin-napot is úgy alakítgatták az amerikaiak az évek során, hogy mindenkinek jó legyen. Az ünneplésből ugyanis senki sem akart kimaradni: a gyerekek, az öregek, a barátok, a családtagok, a munkatársak, egyáltalán mindenki részese akart lenni ennek a napnak. Mára február 14. sokkal inkább a szeretet, mint a szerelem ünnepévé nőtte ki magát az Egyesült Államokban, amit a családtól a munkahelyeken át az iskolákig és az óvodákig mindenhol megünnepelnek.

A Valentin-nap története

Sok más jeles alkalomhoz hasonlóan a Valentin-nap megünneplésének szokását is az angol gyarmatosítók hozták magukkal Amerikába a XIX. században. Esther Howland volt az a vállalkozó szellemű hölgy, aki 1850-től az amerikai Valentin-napot – európai elődjeit is felülmúlva - üzleti magaslatokba emelte. Howland kisasszony ugyanis az ezen alkalomból történő képeslapküldésből hagyományt teremtett - és persze jó üzletet csinált.

Esther 20 éves volt, amikor megkapta élete első Valentin-napi képeslapját Angliából. Megszólalt benne a vállalkozó szellem: "Ezt én is meg tudom csinálni!" Angliából behozatta a lapokhoz szükséges alapanyagokat - jó minőségű papírt, csipkét és szárított virágokat -, és elkezdett rendeléseket felvenni a következő évre. A rázúduló kereslet még őt is megdöbbentette. Howland kisasszony cége 1880-ra 100 000 dolláros vállalkozássá nőtte ki magát, amely nem csak dúsgazdaggá tette őt és családját, hanem hagyományt is teremtett, és egyben lerakta az ünnep elüzletiesedésének alapjait.

 

Február 14. eredetileg Juno, a házasság Istennőjének ünnepe volt. Ezen a napon a város leányai a nevüket bedobták egy nagy kondérba, melyből minden fiú kihúzott egy-egy nevet. Az így kisorsolt párok együtt töltötték az egész ünnepnapot. Ezeknek a napoknak sok esetben házasság, de legalábbis nagy szerelem lett a vége.

Később II. Claudius császár betiltotta ezt az ünnepet, mert attól tartott, hogy a férfiak majd a családjukat választják a katonáskodás helyett. Sőt, a Valentin-napi románcokból kialakult házasságkötéseket is megtiltotta. Bálint atya azonban - akiről ez a nap a Valentin-nap elnevezést kapta - titokban összeadta a szerelmespárokat, ami miatt végül börtönbe zárták és egy február 14-i napon ki is végezték.

A legenda úgy tartja, hogy a börtönben Bálint atya beleszeretett a börtönőr vak lányába. Telepatikus ereje és szerelme meggyógyította a lány szemét, és az visszanyerte a látását. Kivégzése előtt Bálint atya egy lapot küldött szerelmének, amit így írt alá: "Your Valentine", azaz “A Te Bálintod”. Ettől kezdve küldenek a szerelmesek képeslapos üzeneteket vagy ajándékokat egymásnak ezen a napon. Az angol nyelvű országokban ezeket a kis ajándékokat magukat is "valentine"-nak hívják.

A Valentin-nap mint jó üzlet

A Valentin-nap persze sokat változott Esther Howland óta. Az igaz, hogy az Amerikai Üdvözlőkártya Szövetség még mindig egymilliárdra becsüli az ezen a napon szétküldött üdvözlőlapok számát (ami a karácsonyi 2,6 milliárd lap után a második legnagyobb szám), de ma már az amerikaiak sok más dolgot is adnak ajándékba - a 2 dolláros csokitól a 2000 dolláros luxusszállodában töltött hétvégéig.

Az üdvözlőkártya-gyártókon kívül mostanra sok más kiskereskedő számára is a Valentin-nap az év egyik legnagyobb bevételi forrása. Ők pedig gondoskodnak arról, hogy választékban ne legyen hiány: már hetekkel az ünnep előtt piros-rózsaszín csomagolásba, szívecskeformába varázsolt édességek, valamint szívecskét és “I love you” feliratot szorongató plüssállatok hada sorakozik a polcokon. Minden kiskereskedőnek megvan a maga, külön erre az alkalomra kibocsátott terméke, vagy ha ilyen nem is, de egy jó kis Valentin-napi ajánlatra, promócióra mindenhol lehet számítani. Az IBISWORLD piackutató cég előrejelzése szerint idén a Valentin-napi kiskereskedelmi forgalom az USA-ban megközelíti majd a 18,6 milliárd dollárt.

 

A Valentin-napi virágküldésnek külön tradíciói és "szabályai" vannak, a virágok - szám és szín szerint - különféle rejtett üzeneteket hordoznak. A piros rózsa azt jelenti: "True Love" (Igaz szerelem), a fehér ezzel szemben azt, hogy "I love you not" (Nem szeretlek). A 10 szál rózsa azt mondja a megajándékozottnak, hogy "You are perfect" (Tökéletes vagy), a 12 szál viszont azt, hogy "Be mine!" (Légy az enyém!). Ha pedig valaki 24 szál rózsát küld, akkor ezzel azt üzeni, hogy "Forever yours" (Örökké a Tiéd vagyok). A virágkereskedelem éves bevételének közel 1/3-át a Valentin-nap adja. Ezen a napon több mint 100 millió szál piros rózsa talál gazdára Amerikában.

Az ékszeripar a 80-as években kezdte felfedezni a Valentin-napban rejlő lehetőségeket. Azóta nagy divattá vált ebben az országban, hogy Valentin-napon ékszert ajándékozzunk kedvesünknek. A teljes Valentin-napi költések 7-8%-át ma már az ékszerek teszik ki.
De még a kisállat-kereskedések eladási adatai is a csúcsokat ostromolják ezen a napon: azok, akiknek a kutyájuk vagy a macskájuk jelenti a társat, nekik vesznek ajándékot az állatkereskedések széles Valentin-napi választékából.

A tárgyak ajándékozása helyett szerencsére sokan inkább a közös programot választják. Jó alkalom ez a nap arra, hogy romantikázzunk és randevúzzunk egyet - nemcsak újdonsült szerelmünkkel, hanem akár házastársunkkal is, akivel talán már évtizedek óta egybefonódott az életünk. Sokan mennek el ilyenkor együtt vacsorázni, moziba, színházba, koncertre, vagy akár egy hosszú hétvégére valahová. A statisztikák szerint az Egyesült Államokban kötött házasságok 10%-ában a lánykérés egy Bálint-napi randevún történt.

hirdetés

Valentin-nap az óvodákban

A Valentin-napot mindenhol megünneplik: a családban, a munkahelyeken és az oktatási intézményekben is. Az amerikai óvodákban több napon át tart a Valentin-napi "megemlékezés". Sokat beszélgetnek ilyenkor a szeretetről, a családról, arról, hogy kik azok az emberek, akik a legfontosabbak a gyerekek számára. Számos mesekönyv kapható ebben a témában, ezekből mesélnek ilyenkor az óvónénik, és a kreatív foglalkozások is az ünnep köré szerveződnek. A játékok sokszínűsége az óvodapedagógus kreativitásától függ: a szív alakú párnától a családtagoknak készített üdvözlőkártyáig nagy a választék.

A “szinglik” is ünnepelnek

Amerika persze nem lenne Amerika, ha ezen a napon nem adná meg a jogot és a lehetőséget az ünneplésre azok számára is, akiknek nincs házastársuk, élettársuk, szerelmük. Az egyedülálló, azaz "szingli" amerikaiak február 14-én "Singles Awareness Day"-t, azaz az Egyedülállók Napját ünneplik. Az ő ünnepük mintegy emlékeztető kíván lenni azok számára, akiknek van párjuk, és valami ilyesmire figyelmeztet: "attól, hogy mi egyedülállók vagyunk, még mi is ünnepelhetjük az életet." S ezt Amerikában mindenki el is fogadja.

Amerika tehát a Valentin-napot - a gazdaság felpörgetésén túl - arra "használja", hogy embertársait ünnepelje úgy, hogy közben elfogadja őket olyannak, amilyenek. Lehetőséget ad arra ezen a napon, hogy a szerelmeseken kívül mindenki más is kifejezhesse embertársának, hogy "fontos vagy számomra".

Ha egy kicsit jobban belegondolunk, jó, hogy van egy erre kijelölt nap az évben, mert rohanó hétköznapjainkban nagyon ritkán állunk meg és gondolkodunk el azon, hogy valójában kik is fontosak a számunkra. Arról nem is beszélve, hogy milyen jó az, ha az ember fontosnak érezheti magát.